calanchoe

Caracteres Botánicos

Esta planta suculenta y perenne de tallo erecto, puede alcanzar hasta 1 m de altura y 30 cm. de anchura; hojas opuestas, carnosas, oblongo-lanceoladas en forma de quilla de barco, que pueden a alcanzar los 15–20 cm. de largo y unos 4-5 cm. de ancho, de un verde brillante, más claras por debajo y con dibujos violáceos. Tiene la característica inusual de producir brotes de nuevas plántulas a lo largo del borde de sus hojas, que se desprenden y emiten raíces fácilmente, incluso antes, de caer al suelo. Son de color verde medio por el haz y con manchas púrpura en el envés. Los márgenes en forma de cuchara poseen unos pequeños espolones bulbíferos de donde surgen los brotes de las nuevas plantas.

Las plantas adultas también pueden desarrollar raíces laterales en las estructuras de su tallo principal, alcanzando los 10–15 cm. del suelo. Las hojas tienden a desarrollarse en la parte alta del tallo , que alcanza así gran peso; esto provoca que el tallo principal se doble hacia abajo (encamado) y emita raíces laterales, produciendo finalmente, el desarrollo de nuevos tallos primarios que se establecerán como plantas independientes (ver poda).
En la época de floración de esta especie, que no se produce con periodicidad anual sino esporádicamente y, en ocasiones, la planta nunca llega a florecer, el tallo principal se alarga verticalmente hasta 30 cm. en un par de días, desarrollando una inflorescencia terminal (un racimo compuesto en forma de paraguas) con pequeñas flores acampanadas de color rosa.
La planta vivirá de uno a varios años.

Exigencias de Cultivo

Las Kalanchoes son plantas tropicales y por eso hay que tener en cuenta especialmente sus exigencias.

Situación y Luz: Se adaptan bien en el interior y en el exterior de la casa, toleran la exposición al sol no muy intenso y a la sombra. Los tallos altos se rompen con facilidad por la acción del viento.
Suelo: Sustrato ligero exento de arcilla. Tierra de jardín, turba y arena lavada.
Temperatura: Mínima de 7ºC. Cálida en verano y fresca en invierno (10-12ºC). Resiste el aire seco. No resisten las heladas. Si ha permanecido todo el verano en el exterior en invierno soportará hasta los -5 ºC, cuando normalmente a los -1 ºC mueren, sobre todo si ha sido protegida en un invernadero o el interior de la casa.
Riego: Regular pero sin encharcar para evitar la podredumbre de las raíces. Resistente a la sequía, en períodos secos detiene su crecimiento.
Abonado: No es muy exigente en fertilizantes.

Técnicas de cultivo:
Poda: Se despuntará o cortará la yema apical cuando el tallo alcance los 10-12 cm. de altura para ramificarlo, con lo cual se conseguirá un tallo más grueso y resistente al encamado (doblado).

Multiplicación: Por medio de los hijuelos o plántulas que emiten los bordes de sus hojas.
Recolección: Se cosecharán primero las hojas más viejas, es decir, las más bajas (ver recolección y conservación).

Plagas y Enfermedades
Plagas: Cochinillas, ácaros y pulgones.
Enfermedades: hongos (si se mojan en exceso y reiteradamente las hojas)